Postman : qu’est-ce que c’est et comment ça fonctionne Client API : qu’est-ce que Postman, à quoi sert-il et comment l’utiliser pour tester les API tierces

Avant de publier une API ou d’intégrer des API tierces dans ses propres systèmes, il est essentiel de s’assurer que tout fonctionne correctement. C’est pourquoi il existe des plateformes comme Postman, qui mettent à disposition des utilisateurs et des développeurs un client API permettant de créer, organiser et tester les API (ainsi que de les surveiller une fois en production).

Qu’est-ce que Postman ?

Postman est une plateforme de développement et de test des API qui permet de créer et partager des collections, d’automatiser les tests et de surveiller les performances des Application Programming Interface. 

Comme d’autres plateformes similaires, Postman vise à simplifier et accélérer le développement et le déploiement de nouvelles API en fournissant un environnement qui permet de gérer tous les aspects de ses API et facilite la collaboration entre développeurs.

Grâce à son interface graphique, il est possible d’exécuter des requêtes HTTP, d’automatiser les tests avec des scripts en JavaScript, de visualiser les réponses du serveur et d’organiser les API en collections de requêtes. Parmi les autres fonctionnalités utiles de la plateforme, on retrouve la simulation de réponses API, la génération de documentation et de code dans divers langages de programmation, ainsi que la possibilité d’explorer les API publiques via le Postman API Network.

Les principales fonctionnalités de Postman

En tant que plateforme API tout-en-un, Postman est conçue pour accompagner le travail des développeurs tout au long du cycle de vie des API, de la conception à la surveillance. Son objectif premier est donc de fournir un client API, c’est-à-dire un outil permettant de communiquer avec les API, ainsi qu’un espace où conserver et organiser réponses, modèles et documentation. 

Pour décrire brièvement Postman, on peut se baser sur ses fonctionnalités principales, à savoir :

• Client API : Postman est essentiellement un client API qui permet de créer, tester, organiser et réutiliser facilement des API. Le client détecte automatiquement le langage de la réponse et inclut une prise en charge intégrée de différents protocoles d’authentification ;
• Référentiel d’API : l’une des principales fonctions de Postman est de conserver, cataloguer et partager tous les éléments liés au développement d’API au sein d’une plateforme centralisée qui permet d’organiser spécifications, documentation, cas de test et statistiques ;
• Espace de travail partagé : un autre objectif fondamental de Postman est de faciliter la collaboration entre développeurs (et pas seulement), grâce à des espaces de travail partagés avec les autres membres de l’équipe ou avec des utilisateurs externes.

Une autre fonction importante du client API de Postman concerne la gouvernance. La plateforme permet en effet d’établir des normes internes et de définir des modèles à utiliser lors des phases de requête, réponse et test, facilitant ainsi le développement d’API sécurisées et cohérentes tout en évitant leur prolifération.

Plateforme API Postman : par où commencer

Les outils API de Postman sont accessibles via une application de bureau disponible pour Windows, macOS et Linux. Si l’on ne souhaite pas télécharger Postman, il est possible d’utiliser la version web, mais il faut savoir que Postman en ligne ne permet pas d’exécuter toutes les opérations disponibles sur desktop (par exemple, il n’est pas possible de capturer le trafic API via proxy).

L’environnement de travail comporte plusieurs sections, parmi lesquelles :

• Workspaces : permettent d’organiser les API et de collaborer avec d’autres développeurs en synchronisant le travail. Ils peuvent être Internes (accessibles uniquement à l’équipe), Partenaires (ouverts à certains utilisateurs sur invitation), ou Publics (accessibles à tous) ;
• Request builder : c’est l’espace utilisé pour configurer les requêtes HTTP en choisissant méthode, URL, en-têtes, etc. ;
• Response viewer : ici sont affichées les réponses du serveur (au format JSON, XML, HTML ou texte) ;
• Collections : ensembles organisés de requêtes API pouvant être réutilisées, automatisées et partagées ;
• Flows : interface graphique permettant de générer des flux automatisés de tests et d’interactions entre API ;
• APIs : section permettant de gérer et documenter les API de manière centralisée ;
• Monitors : permet de surveiller l’état des API et de recevoir des notifications en cas d’erreurs.

En naviguant dans les différentes sections, il est possible de vérifier, tester, déboguer et surveiller chaque appel API. 

Les outils de Postman pour le développement des API

Mais pour comprendre comment utiliser Postman pour tester les API, les documenter et en surveiller les performances, il sera utile de présenter les outils API essentiels proposés par la plateforme :

• Design : l’éditeur visuel de Postman permet de créer des endpoints API et d’en définir les paramètres, les payloads de requête et de réponse ainsi que les paramètres d’authentification, tout en documentant le tout. Les spécifications API peuvent être conçues en utilisant les formats OpenAPI, RAML, GraphQL ou SOAP. À partir de là, il est aussi possible de générer des collections à utiliser pour des mockups, des tests, une surveillance ou d’autres phases du développement ;
• Test : le test des API avec Postman, automatisé, permet de mettre en place des workflows d’intégration continue et de déploiement continu (CI/CD), d’utiliser des scripts post-réponse pour le débogage, mais aussi d’exécuter des tests unitaires, des tests d’intégration et des tests de charge ;
• Mock servers : ces serveurs, disponibles aussi en local et en environnement de test, permettent de voir exactement comment une API sera exécutée avant sa mise en production et de simuler des endpoints API lorsqu’il n’est pas possible d’envoyer des requêtes à une API réelle ;
• Monitors : ces moniteurs, hébergés sur le cloud de Postman, permettent de contrôler l’état et les performances des API. Ils peuvent être exécutés sur différentes zones géographiques et intégrés à des systèmes d’alerte et tableaux de bord tiers ;
• API detection : cet outil permet d’intercepter et d’inspecter les requêtes transitant entre les applications clientes et les API, en détectant le trafic HTTP et HTTPS. 

Comment utiliser Postman pour tester les API d’Openapi ?

En plus des développeurs, Postman est extrêmement utile également pour les utilisateurs d’API. Non seulement il permet de consulter la documentation officielle relative aux API tierces (URL, endpoints disponibles, méthodes HTTP comme GET, POST, etc., et formats utilisés comme JSON), mais aussi de tester les API et d’évaluer leur compatibilité avec ses propres systèmes via des tests d’intégration.

En plus des tests unitaires sur des requêtes et réponses individuelles, il est possible d’exécuter des tests de bout en bout, des tests de régression pour s’assurer que les API continuent de fonctionner après diverses modifications et mises à jour, ainsi que des tests de performance permettant de simuler le trafic des utilisateurs et d’observer le comportement des API sous charge.

Toutes les API d’Openapi sont organisées en collections Postman mises à disposition des utilisateurs. Pour tester une API spécifique, il suffit d’accéder à la console Openapi, de sélectionner l’API à tester et, depuis la page « Documentation », de suivre le lien vers Postman qui conduit directement à nos API Collections.