NACE, SIC et NAICS: qu’est-ce que c’est et quelles sont les différences

NACE, SIC et NAICS sont des systèmes internationaux de classification des activités économiques: créés dans le but d’uniformiser les données et informations à des fins statistiques et de marché, ces codes identifient en particulier les entreprises en Europe et en Amérique du Nord.

Le NACE est très différent des codes utilisés aux États-Unis, au Mexique et au Canada: dans sa déclinaison nationale, ce code est attribué officiellement à tous les acteurs économiques opérant en Europe, et il est donc considéré comme une information publique et accessible. Le NAICS, en revanche, qui a remplacé le SIC, est largement utilisé pour les statistiques et les analyses de marché mais n’est pas univoque: chaque entité peut attribuer aux entreprises l’un ou l’autre code, en fonction de ses propres critères.

Code NACE: qu’est-ce que c’est et à quoi ça sert

NACE est l’acronyme de Nomenclature statistique des Activités économiques dans la Communauté Européenne. C’est la norme commune adoptée dans les pays de l’Union européenne pour classer les activités économiques dans un cadre uniforme permettant la collecte et la transmission des données statistiques nationales et communautaires.

L’objectif du code NACE est d’identifier de manière aussi précise que possible les activités économiques qui composent le tissu productif de l’Union européenne – à des fins statistiques mais aussi pour identifier les entreprises dans des contextes administratifs ou bureaucratiques.

La nomenclature a été introduite par Eurostat en 1970, puis modifiée à plusieurs reprises au fil des ans. La version actuellement en vigueur est la Révision 2.1, contenue dans le règlement UE 2023/137, entré en vigueur en 2023 et officiellement utilisé depuis le 1er janvier 2025.

Différence entre code NACE et code Ateco

Le code Ateco est la version italienne du code NACE. La différence fondamentale est que, tandis que la classification NACE identifie les activités au niveau européen, le code Ateco est adapté pour refléter les spécificités de l’économie italienne et présente un niveau de détail plus élevé.

Le code NACE 56.11 (Activités de restaurants), par exemple, est décliné en Italie en 12 codes Ateco différents, allant des glaciers avec service à table (56.11.21) aux activités de restauration liées aux exploitations agricoles (56.11.91), qui au niveau européen sont toutes incluses dans le NACE 56.11.

Cette correspondance est documentée dans le tableau comparatif mis à disposition par l’Istat sur son site officiel, qui inclut la liste des codes NACE REV 2.1 et leur classification italienne Ateco 2025.

La classification Ateco, étant ancrée dans le contexte économique national, parvient à décrire plus en détail les activités économiques opérant en Italie. C’est pourquoi les Chambres de Commerce, l’Agence des Impôts et d’autres organismes s’y réfèrent.

Code SIC : qu’est-ce que c’est et où il est utilisé

En dehors de l’Europe, les entreprises sont définies à l’aide d’autres codes : l’un des plus répandus et importants à connaître est le SIC (Standard Industrial Classification), utilisé en Amérique du Nord et en Grande-Bretagne.

Le SIC a été créé dans les années 1930 pour fournir au gouvernement des États-Unis une norme permettant de mesurer et d’analyser les données relatives aux activités économiques nationales. En 1997, il a été remplacé par le NAICS, qui unifie les standards des États-Unis, du Canada et du Mexique et offre une description plus précise des activités. Cependant, il est encore utilisé par plusieurs organisations.

En Grande-Bretagne, le SIC est un UK SIC, adaptation du code américain alignée sur les standards européens (c’est-à-dire le NACE). Contrairement à son équivalent américain, il est attribué par la Companies House et reste aujourd’hui le code de référence pour la description des activités économiques. Il est composé de 5 chiffres et n’est pas interchangeable avec le SIC américain, qui en compte 4.

Code SIC: où le trouver?

Étant la référence officielle pour le commerce britannique, l’équivalent du code Ateco en Italie, la liste des codes SIC est conservée dans le registre des entreprises tenu par la Companies House. C’est donc une donnée d’intérêt public, facilement consultable en ligne via le service mis à disposition par le gouvernement.

En ce qui concerne le SIC américain, la question est plus complexe : d’une part parce que les États-Unis ne disposent pas d’un registre national unifié, et d’autre part parce que ce code, ayant été remplacé, n’est plus attribué par les autorités fédérales.

Il reste néanmoins une nomenclature encore utilisée dans divers contextes, raison pour laquelle on peut le trouver dans les statistiques et les rapports d’entreprise.

Code NAICS: qu’est-ce que c’est et différences avec le code SIC

Le NAICS (North American Industry Classification System) représente l’évolution du code SIC américain. La première grande différence est que ce nouveau système, adopté officiellement en 1997, dépasse les frontières nationales en harmonisant la classification des activités économiques des États-Unis, du Mexique et du Canada.

La deuxième différence substantielle est que le NAICS est beaucoup plus détaillé, car il ne se base pas sur la production et la demande, comme le SIC, mais classe les entreprises en fonction des processus de production.

Contrairement au NACE et à l’Ateco, les deux codes américains n’ont aucune correspondance : le code SIC 5192 (Livres, revues et journaux), par exemple, correspond aux codes NAICS 424920 (Grossistes de livres, revues et journaux), 425110 (Marchés électroniques B2B), 425120 (Agents et intermédiaires de commerce de gros) et 451211 (Librairies).

Un point commun entre le SIC et le NAICS est qu’il s’agit de codes non univoques : l’US Census Bureau les attribue aux entreprises au niveau fédéral, mais les bureaux des États, les sociétés et les organisations qui utilisent ces données à des fins statistiques ou analytiques peuvent également le faire.

NACE, SIC et NAICS: où les trouver ?

Les codes SIC et NAICS, aux États-Unis, sont fournis exclusivement par des sociétés privées comme la NAICS Association. Les registres officiels des États et l’US Census Bureau ne diffusent généralement ces informations que sur demande écrite et ne les publient pas librement.

La NAICS Association, en revanche, les propose (payants) via un service en ligne qui permet d’accéder aux informations d’identification des entreprises.

Le NACE, en revanche, comme sa version italienne, fait partie des données publiques et accessibles. En général, il peut être déduit du code Ateco, qui figure dans la visura camerale et dans de nombreux documents officiels des Chambres de Commerce et de l’Agence des Impôts. Pour être certain de la “traduction”, il est cependant conseillé de consulter le tableau comparatif entre NACE 2.1 et la nouvelle classification Ateco publié par l’Istat.

Les codes internationaux NACE, SIC et NAICS sont également disponibles via API: le service Company Advanced - Worldwide d’OpenAPI, par exemple, permet d’accéder en temps réel à plus de 40 données sur les entreprises du monde entier, y compris les données financières et la classification de l’activité au niveau national et international.